Кыргызстан занимает западную часть Тянь-Шаня и северные районы Памиро-Алая. По данным Департамента туризма, более 80% территории страны расположено выше 1500 метров над уровнем моря, а около 94% территории относится к горным районам. Поэтому расстояния здесь лучше оценивать не только по километрам: дорога через перевалы и ущелья может занимать значительно больше времени, чем предполагает карта.
Главный туристический ориентир страны,
Иссык-Куль, находится на высоте около 1608 метров. Озеро окружено хребтами Кунгей и Терскей Ала-Тоо, а его максимальная глубина достигает 702 метров. Благодаря сочетанию высоты, горного рельефа и большого водоёма климат побережья заметно отличается от климата Бишкека.
В Кыргызстане есть смысл планировать не обычный «отдых в одном месте», а путешествие с несколькими базами.
Бишкек удобен как точка старта, Иссык-Куль даёт сочетание воды и гор, Каракол открывает доступ к восточному Тянь-Шаню, а Сон-Куль позволяет увидеть совсем другой Кыргызстан, связанный с кочевой культурой и высокогорными пастбищами.