Как выбрать подходящий формат нетворкинга — сколько контактов нужно предпринимателю

Сотни контактов в телефоне еще не означают сильное деловое окружение. Можно регулярно посещать конференции, знакомиться с десятками предпринимателей и собирать визитки, но при этом не иметь ни одного человека, которому можно позвонить и открыто обсудить сложную бизнес-задачу.

Нетворкинг работает иначе. Его ценность определяется не количеством знакомств, а разнообразием и качеством связей. Одни люди становятся близкими партнерами, с другими предприниматель общается несколько раз в год, а третьих встречает всего однажды, но именно они могут однажды познакомить его с нужным инвестором, специалистом или будущим клиентом.

Исследования социальных сетей давно показывают важность так называемых слабых связей — знакомых за пределами ближайшего круга. Именно через них человек чаще получает доступ к новой информации и возможностям, которых нет внутри привычного окружения.

Поэтому предпринимателю полезнее не ставить цель «познакомиться со 100 людьми за год», а понимать, какие связи ему нужны и где их лучше искать.

Универсальной цифры не существует. Владельцу небольшой производственной компании и основателю международного технологического стартапа нужны совершенно разные сети контактов.

При этом интересную практическую модель предлагает Джуди Робинетт в книге «How to Be a Power Connector». Она использует принцип 5+50+100: пять самых близких и доверительных отношений, около 50 значимых контактов и более широкий круг примерно из 100 человек, с которыми стоит поддерживать связь.

Воспринимать эти цифры как строгую формулу не стоит. Гораздо важнее сам принцип: сеть предпринимателя должна состоять из нескольких уровней.

В ближайшем круге находятся люди, которым можно позвонить в сложной ситуации и получить честную обратную связь. Дальше — предприниматели, эксперты и партнеры, с которыми существует регулярное профессиональное общение. Наконец, нужен широкий круг знакомых из разных отраслей, городов и стран.

Именно последний уровень часто приносит неожиданные возможности. Профессор Дэвид Буркус в книге «Friend of a Friend» также обращает внимание на ценность слабых и бывших связей и показывает, почему развитие сети не сводится к постоянному знакомству с незнакомцами.

Главный вопрос перед посещением очередного мероприятия — не «сколько людей там будет?», а «с кем и зачем я хочу познакомиться?».

Если предпринимателю нужны контакты внутри конкретной индустрии, полезнее специализированная конференция, чем универсальный форум на несколько тысяч участников. Для регулярного общения с владельцами компаний больше подойдет закрытый бизнес-клуб. Если нужна глубокая обратная связь по собственным задачам — небольшая мастермайнд-группа.

Отдельный формат — совместные поездки. Несколько дней путешествия дают гораздо больше времени для знакомства, чем короткий кофе-брейк между выступлениями. Люди вместе исследуют новую страну, разговаривают за ужином, обсуждают компании и постепенно переходят от формального знакомства к нормальному человеческому общению.

Поэтому все большую популярность приобретают авторские путешествия для предпринимателей, такие как Комбат-туры, где нетворкинг происходит естественно в течение нескольких дней и становится частью общего опыта участников.

Лучший результат обычно дает сочетание нескольких форматов. Конференции расширяют сеть, клубы позволяют поддерживать отношения, а небольшие группы и совместные путешествия помогают сделать отдельные связи значительно глубже.

Большая сеть полезна только тогда, когда люди действительно помнят друг друга. Если вы однажды обменялись контактами на конференции и больше никогда не разговаривали, вероятность получить помощь через несколько лет невелика.

Сильные профессиональные отношения требуют времени. Люди должны понимать, чем вы занимаетесь, каким опытом обладаете и в каких вопросах можете помочь.

Причем нетворкинг не должен строиться исключительно вокруг собственной выгоды. Организационный психолог Адам Грант в книге «Give and Take» рассматривает профессиональные отношения через модели взаимности и показывает роль готовности помогать другим в долгосрочном успехе.

Поэтому вместо постоянного вопроса «что этот человек может мне дать?» полезнее периодически задавать другой: «чем я могу быть полезен ему?».

Рекомендация специалиста, знакомство с потенциальным партнером или короткий совет не требуют больших ресурсов, но постепенно формируют доверие. Именно из таких небольших взаимодействий и появляется настоящее профессиональное окружение.

Если хочется системно развивать профессиональное окружение, полезно изучить опыт людей, которые рассматривают нетворкинг не как обмен контактами, а как построение долгосрочных отношений. Вот пять книг на русском языке, с которых можно начать.

Все эти книги объединяет одна идея: сильный нетворкинг измеряется не количеством контактов в телефоне, а качеством отношений между людьми. Для предпринимателя гораздо важнее иметь круг людей, с которыми существует взаимное доверие и обмен опытом, чем ежегодно добавлять сотни новых имен в записную книжку.

Количество контактов можно измерить, но само по себе это число практически ничего не говорит о качестве окружения. Гораздо показательнее посмотреть, какие возможности дает существующая сеть.

Полезная профессиональная сеть позволяет быстро найти эксперта по незнакомому вопросу, получить рекомендацию проверенного специалиста, обсудить сложное решение с другим предпринимателем или выйти через знакомых на человека, с которым иначе было бы сложно связаться.

При этом сеть должна работать в обе стороны. Если предприниматель регулярно знакомит людей между собой, делится опытом и помогает контактами, со временем он сам становится важным участником профессионального сообщества.

Поэтому предпринимателю не нужны тысячи «полезных знакомств». Нужны несколько близких доверительных связей, десятки устойчивых профессиональных отношений и достаточно широкий круг людей с разным опытом. А конференции, бизнес-клубы, мастермайнды и авторские путешествия для предпринимателей, такие как Комбат-туры, — это лишь разные способы такую сеть постепенно создавать.